Dag lieverds!
Er is heel wat gebeurd sinds de laatste keer dat ik geblogd heb. Afscheid van het project, aankomst van Nick, heel wat van het land gezien en Kerst gevierd onder tropische temperaturen. Dat vraagt uiteraard om een verslagje!
Laat me beginnen op 14 december. De dag waar ik al een paar weken naar aan het uitkijken was: Nick komt aan in Guatemala! Het gezin had hem ook een warm welkom gegeven door mijn kamer romantischer te maken: verse rode lakens, rozenblaadjes, kaarsjes, 2 wijnglazen en een groot blik Gallo, de lokale biertrots. Heel lief en een geslaagde verrassing! De dag erna heb ik Nick meegesleurd naar het project, waar hij al direct tot paard gepromoveerd werd door één van de kindjes. We hadden een leuke namiddag en wijdden daarna het begin van onze échte vakantie in. Gezellig rondkuieren in Antigua, taartje, koffietje, reisplannen uitwerken, shuttle boeken, een weekendje zee in Monterrico als afscheid van een aantal vrienden hier en dan kon het GROTE avontuur beginnen!
We begonnen met Semuc Champey, een zalige plaats! Dat is een plaats waar een grote rivier stroomt die over een afstand van 300m als het ware overdekt wordt door natuurlijke zwembaden. Eerst wandelden we naar een uitkijkpunt om een overzicht te krijgen van waar we eigenlijk naartoe gingen en daarna daalden we af om het aanlokkelijke water in te duiken. We zwommen en ploeterden en sprongen van het ene zwembad naar het andere. Zalig gewoon! Erna gingen we eten bestellen en om de pijn van het wachten te verzachten, gingen we tubing doen: men neme een grote zwemband, men plaatse zijn kont erin en men late zich met de stroming van de rivier meedrijven. Er zijn slechtere manieren om op je lunch te wachten. Na de middag wachtte er ons nog een avontuur: we gingen een grot bezoeken. Niet zo speciaal hoor ik jullie denken, dat hebben we in België ook. Maar neen, de grot stond half onder water, dus we gingen zwemmen. Bovendien was de grot niet gigantisch verlicht zoals in België, dus gingen we met kaarsjes. Kaarsjes en zwemmen, inderdaad, de perfecte combinatie! Maar het was leuk, de gids was een grapjas en we kwamen na twee uur veilig terug buiten. Wat een dag, zeker een aanrader! En als je in Lanquín blijft slapen, ga dan naar hotel El Retiro. Wij sliepen er niet, maar werden er verwend met een heerlijk avondmaal.
Na Semuc Champey gingen we verder naar Flores, een gezellig stadje op een schiereiland in een meer. Het is er gezellig, maar is voor de rest is het er niet zo heel speciaal. Het grote voordeel van Flores is dat het dé toegangspoort tot Tikal is, bijna elke reiziger die Tikal bezoekt, strijkt er neer. Op 22 december, de dag na de winterzonnewende en tevens grote feestdag voor de Maya's, stonden we 's ochtends heel vroeg op om in alle koelte Tikal te kunnen bezoeken. Onze gids was geniaal en bracht de vele tempels tot leven door ons te vertellen over hoe het leven er toen aan toe ging. Het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van het bezoek was het uitzicht vanop Templo IV, ook bekend als de StarWarsTempel. En daar was er hier ééntje heel erg enthousiast over! Na ons verblijf in Flores besloten we nog een paar dagen naar El Remate te gaan om er Kerst te vieren. El Remate is een klein dorpje aan hetzelfde meer als Flores. We passeerden er onze warmste Kerst ooit, kuierend en zwemmend in het meer. Zeker een aanrader :-).
Río Dulce was de volgende bestemming op ons lijstje. Na een lange busrit kwamen we aan in één van de lelijkste steden/dorpen van Guatemala. We volgden de "our pick" van onze vriend Lonely Planet en kwamen gelukkig terecht in een zalig hotel gerund door een zo mogelijk nog zaligere Australiër. Zijn eerste woorden: "G'day Mate!". Hoe stereotiep kan een Australiër zijn? Ons verblijf was er op zijn zachts gezegd heel aangenaam. We maakten een uitstapje naar Livingston per boot. Eerlijk gezegd vonden we de reis leuker dan de bestemming, maar soit :-). De dag erna gingen we naar iets unieks: een warmwaterwaterval. Echt heel bizar, maar echt fantastisch! Lang geleden dat ik nog zo'n warm water gevoeld had ...
Met spijt in het hart namen we afscheid van Garry de Australiër en zijn hotel en gingen we verder voor een snel bezoek aan Copán Ruinas in Honduras. Daar staat een ander overblijfsel van de gigantische precolumbiaanse Mayabeschaving: een volledig Mayadorp, compleet met tempels, balsportveld en kerkhof. Helemaal anders dan Tikal, maar minstens even indrukwekkend. Tikal ligt helemaal verscholen in de jungle en draagt iets mystiek over zich, terwijl de ruines in Copán op loopafstand van het stadje liggen, verspreid op een vers gemaaid grasveld. Qua gebouwen zijn er ook grote verschillen: Tikal is groots met zijn gigantische tempels, Copán is groots in de details. Daar zijn de inkervingen veel beter beschermd, dankzij het drogere klimaat en de andere soort steen die gebruikt is. Het is heel erg beklijvend om verfresten van bijna 2000 jaar geleden te zien op een stenen pilaar waar ook de inkervingen nog perfect bewaard zijn. Grappig detail trouwens: de ruines heten gewoon "Copán" terwijl de hedendaagse stad "Copán Ruinas" heet. Het is maar hoe je het bekijkt ... Na dit veel te snelle, Amerikaans-achtige bezoek aan Copán, keerden we gisteren terug naar Antigua om oud en nieuw te vieren.
Río Dulce was de volgende bestemming op ons lijstje. Na een lange busrit kwamen we aan in één van de lelijkste steden/dorpen van Guatemala. We volgden de "our pick" van onze vriend Lonely Planet en kwamen gelukkig terecht in een zalig hotel gerund door een zo mogelijk nog zaligere Australiër. Zijn eerste woorden: "G'day Mate!". Hoe stereotiep kan een Australiër zijn? Ons verblijf was er op zijn zachts gezegd heel aangenaam. We maakten een uitstapje naar Livingston per boot. Eerlijk gezegd vonden we de reis leuker dan de bestemming, maar soit :-). De dag erna gingen we naar iets unieks: een warmwaterwaterval. Echt heel bizar, maar echt fantastisch! Lang geleden dat ik nog zo'n warm water gevoeld had ...
Met spijt in het hart namen we afscheid van Garry de Australiër en zijn hotel en gingen we verder voor een snel bezoek aan Copán Ruinas in Honduras. Daar staat een ander overblijfsel van de gigantische precolumbiaanse Mayabeschaving: een volledig Mayadorp, compleet met tempels, balsportveld en kerkhof. Helemaal anders dan Tikal, maar minstens even indrukwekkend. Tikal ligt helemaal verscholen in de jungle en draagt iets mystiek over zich, terwijl de ruines in Copán op loopafstand van het stadje liggen, verspreid op een vers gemaaid grasveld. Qua gebouwen zijn er ook grote verschillen: Tikal is groots met zijn gigantische tempels, Copán is groots in de details. Daar zijn de inkervingen veel beter beschermd, dankzij het drogere klimaat en de andere soort steen die gebruikt is. Het is heel erg beklijvend om verfresten van bijna 2000 jaar geleden te zien op een stenen pilaar waar ook de inkervingen nog perfect bewaard zijn. Grappig detail trouwens: de ruines heten gewoon "Copán" terwijl de hedendaagse stad "Copán Ruinas" heet. Het is maar hoe je het bekijkt ... Na dit veel te snelle, Amerikaans-achtige bezoek aan Copán, keerden we gisteren terug naar Antigua om oud en nieuw te vieren.
Ziezo, nu zijn jullie weer op de hoogte van onze belevenissen hier! Terwijl de champagne daar al rijkelijk gevloeid is, kijken we hier nog uit naar het feest van vanavond. Veel plezier in 2012 en groetjes uit 2011!
Sofie en Nick
Sofie en Nick